Guillaume Ier de Wurtemberg par Joseph Karl Stieler
Titre
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(47 ans, 7 mois et 26 jours)
Prédécesseur | Frédéric Ier de Wurtemberg |
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Successeur | Charles Ier de Wurtemberg |
Dynastie | Maison de Wurtemberg |
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Nom de naissance | Wilhelm Friedrich Karl von Württemberg |
Naissance | Lubin (Prusse) |
Décès | (à 82 ans) Stuttgart (Wurtemberg) |
Sépulture | Mausolée Wurtemberg à Stuttgart |
Père | Frédéric Ier de Wurtemberg |
Mère | Augusta de Brunswick-Wolfenbüttel |
Conjoints | Caroline-Auguste de Bavière Catherine Pavlovna de Russie Pauline von Württemberg |
Enfants | Marie de Wurtemberg Sophie de Wurtemberg Catherine de Wurtemberg Charles Ier de Wurtemberg Augusta de Wurtemberg |
Guillaume Ier de Wurtemberg (en allemand: Wilhelm Friedrich Karl von Württemberg; né le à Lubin en Prusse - décédé le à Stuttgart) fut de 1816 à 1864 le second roi de Wurtemberg. Il est le fils aîné du duc Frédéric III de Wurtemberg (futur roi Frédéric Ier de Wurtemberg) et de sa première épouse Augusta de Brunswick-Wolfenbüttel. Il appartient à la première branche dite « branche aînée » de la maison de Wurtemberg.
L'empereur des Français Napoléon Ier, protecteur de la Confédération du Rhin, souhaite faire des monarchies d'Allemagne du sud des états-tampons entre la France et l'Autriche et s'attacher les princes de ces pays en les mariant à des jeunes filles apparentées à sa Maison. Les souverains allemands, dont les dynasties sont multiséculaires, s'ils doivent leur récente royauté à l'empereur des Français, considèrent avec horreur et mépris cette nouvelle dynastie et une union avec une "Napoléonide" comme indigne d'eux.
Dès 1806, Napoléon marie le futur grand-duc de Bade avec une nièce de son épouse Stéphanie de Beauharnais. Pour éviter le même sort, le à Munich, le prince protestant Guillaume de Wurtemberg épouse précipitamment la princesse catholique Caroline-Auguste de Bavière, fille du roi Maximilien Ier de Bavière et de la défunte Wilhelmine de Hesse-Darmstadt (Deux ans plus tard, le roi de Bavière mariera dans les mêmes conditions son fils aîné) . Il a 27 ans, elle en a 16. Le prince dira à la jeune mariée: "Nous sommes des victimes de la politique".
Mais en réalité, le jeune prince s'est promis à une autre princesse dont il est profondément amoureux mais que les circonstances l'empêchent d'épouser.
Le couple vivra séparément et le mariage ne sera même pas consommé. Il sera annulé en 1814 à la chute de l'Empire français. Ce mariage est resté sans enfant. En 1816, Caroline-Augusta de Bavière se remariera avec l'empereur François Ier d'Autriche, veuf pour la troisième fois. Ce mariage restera également sans enfant.
Guillaume, quant à lui, contracte une union brillante en épousant le à Saint-Pétersbourg l'amour de sa vie, sa cousine, la grande-duchesse Catherine Pavlovna de Russie, fille du défunt empereur Paul Ier de Russie et de Sophie-Dorothée de Wurtemberg, veuve du duc Georges d'Oldenbourg. Cette même année, Guillaume succède à son père en tant que roi de Wurtemberg.
Le couple aura deux enfants :
Malheureusement, l'idylle sera de courte durée car la reine Catherine meurt en 1819 à seulement 31 ans.
À 39 ans, deux fois veuf et toujours sans héritier male, Guillaume Ier se remarie le à Stuttgart avec une autre cousine de 19 ans sa cadette Pauline von Württemberg, fille du duc Louis Frédéric de Wurtemberg et d'Henriette de Nassau.
Ils auront trois enfants dont enfin un fils héritier :
Cependant l'harmonie du couple sera ternie par la liaison de Guillaume Ier avec une comédienne et la reine Pauline finira par qitter la cour et s'installer dans la Suisse voisine.
Le roi ne la mentionnera même pas dans son testament.
Après le décès de son père, Guillaume devient roi de Wurtemberg le . Il publie une amnistie, baisse les impôts et donne en 1819 une constitution au pays.
Le début de son règne est marqué par une forte crise économique dans le royaume. Pour y remédier, Guillaume préserve l'agriculture, base nécessaire pour la nourriture de ses sujets. À partir de cette époque il sera surnommé « le roi des agriculteurs »[1]. Éleveur passionné de chevaux, il encourage l'élevage, l'artisanat et la viticulture.
Guillaume fonde le « l' Institut agricole », devenu depuis une université. Il importe notamment des bovins et des moutons. Il fonde de plus la Société pour l'amélioration du vin (1825), l'Association viticole (1828) et la Coopérative vinicole (1854).
Le , il publie un décret accordant à ses sujets la liberté de foi, réduisant les impôts et les libérant du service militaire. Il rend facultatif le serment devant la cour. Ces mesures visaient à endiguer la vague d'émigration vers la Russie et les États-Unis.
Sous son règne a lieu la Révolution de 1848 qui ébranle les trônes allemands et tente une première unification de l'Allemagne : dès les premières manifestations, Guillaume Ier décrète des mesures libérales afin de "gagner du temps et éviter un bain de sang". Cependant, à l'instar de ses pairs et parents, il n'est guère favorable à une démocratisation du pouvoir.
L'Allemagne s'enfonce dans la violence. Le 25 avril 1849, Guillaume Ier ratifie la Constitution de Francfort ce qui lui apporte un soutien populaire. Le 6 juin 1849 le parlement de Francfort, à l'invitation du ministre de la justice du royaume, s'installe à Stuttgart mais, très vite la situation devient ingérable et le ministre demande au roi de faire intervenir l'armée. Le parlement est dissous par la troupe le 18 juin.
Guillaume Ier meurt en 1864 avant les événements qui vont détruire la Confédération germanique et provoquer l'unification de l'Allemagne sous l'égide de la Prusse.