1 Thaler Svizzera Argento

Cantoni svizzeri, San Gallo. Grande moneta tallero d'argento.

Denominazione: Tallero

Riferimento: Davenport 4677, KM-61.

Luogo di zecca: St. Gallen (San Gallo, Svizzera)

Diametro: 41,2 mm

Peso: 27,01 g

Materiale: argento

Dritto: Orso, che indossa un collare ingioiellato, che cammina a sinistra entro il bordo di perle.

fine: MO . NO . CIVIT. SANGALLENSI. 1621 *

Rovescio: corona sopra l'aquila araldica bicipite nimbata.

Legenda: SOLI * DEO * OPT : MAX : LAVS : ET * GLORIA

L'origine dell'orso come simbolo di San Gallo deriva dalla leggenda. Secondo la tradizione, quando il missionario irlandese Gallo decise di costruire un monastero vicino al fiume Steinach intorno al 600 d.C., incontrò un orso affamato. Gallo diede del pane all'orso e, in cambio, l'orso lo aiutò a raccogliere la legna per la costruzione. In riconoscimento della sua importanza nella fondazione di San Gallo, l'orso divenne il simbolo della città.

Uno dei primi sindaci di San Gallo è forse uno dei più pittoreschi: Ulrich Varnbüler. Hans, il padre di Ulrich, era prominente negli affari cittadini di San Gallo, in Svizzera, agli inizi del 1400. Ulrich fece il suo ingresso negli affari pubblici all'inizio degli anni Sessanta del Quattrocento e raccolse le varie cariche e onorificenze a disposizione di un uomo talentuoso e ambizioso. Dimostrò ottime qualità come comandante sul campo delle truppe di San Gallo nelle guerre borgognone. Nella battaglia di Grandson del 1476 lui e le sue truppe fecero parte delle unità avanzate della Confederazione e presero parte al loro famoso attacco. (A San Gallo è ancora visibile un grande dipinto con Ulrico che ritorna trionfalmente accolto dall'eroe a San Gallo). Dopo la guerra rappresentò spesso San Gallo in diversi parlamenti della Confederazione. Nel dicembre del 1480 gli fu offerta per la prima volta la carica di sindaco. Da quel momento in poi ricoprì diversi incarichi di rilievo in città e fu considerato il leader intellettuale e politico. Secondo Vadian, che conosceva bene i suoi contemporanei, "Ulrich era un uomo molto intelligente, osservatore ed eloquente che godeva della massima fiducia della cittadinanza". Anche la sua reputazione tra i Confederati era notevole. Tuttavia, alla fine degli anni Ottanta del Quattrocento, venne coinvolto in un conflitto che avrebbe avuto gravi conseguenze negative per lui e per la città di cui era sindaco.

Nel 1463 Ulrich Rösch assunse la direzione dell'abbazia di San Gallo. Era un prelato ambizioso, il cui obiettivo era riportare l'abbazia alla ribalta con ogni mezzo possibile dopo le perdite delle guerre dell'Appenzello. Le sue irrequiete ambizioni offendevano gli interessi politici e materiali dei suoi vicini. Quando chiese l'aiuto del papa e dell'imperatore per portare a termine il progetto di trasferire l'abbazia a Rorschach sul Lago di Costanza, incontrò la dura resistenza dei cittadini sangallesi, di altri chierici e della nobiltà appenzellese della valle del Reno che erano preoccupati per le loro partecipazioni. A questo punto Varnbüler entrò in conflitto contro il prelato. Voleva limitare l'aumento del potere dell'abbazia e allo stesso tempo aumentare il potere della città che era stata limitata nel suo sviluppo. A questo scopo stabilì contatti con contadini e abitanti dell'Appenzello (guidati dal fanatico Hermann Schwendiner) che cercavano un'opportunità per indebolire l'abate. Inizialmente protestò presso l'abate e i rappresentanti dei quattro cantoni confederati sostenitori (Zurigo, Lucerna, Svitto e Glarona) contro la costruzione della nuova abbazia a Rorschach. Poi il 28 luglio 1489 fece distruggere gli edifici già in costruzione dalle truppe armate di San Gallo e Appenzello. Quando l'abate si lamentò dei danni con i Confederati e chiese il risarcimento completo, Ulrich rispose con una controquerela e in collaborazione con Schwendiner respinse gli sforzi arbitrali dei Confederati imparziali. Motivò i chierici da Wil a Rorschach a rinunciare alla loro lealtà verso l'abbazia e si espresse contro l'abbazia all'assemblea cittadina di Waldkirch, dove si formò la lega popolare. Era fiducioso che i quattro Cantoni sostenitori non sarebbero intervenuti con la forza a causa delle tensioni esistenti tra la Confederazione e la Lega Sveva. La sua determinazione fu rafforzata dal fatto che nel 1490 i sangallesi lo elessero nuovamente al massimo magistrato.

Tuttavia all'inizio del 1490 i quattro cantoni decisero di adempiere al loro dovere nei confronti dell'abbazia e di invadere con le armi il cantone di San Gallo. Gli appenzellesi e il clero locale si sottomisero a questa forza senza notevole resistenza, mentre la città di San Gallo si preparava a combattere fino alla fine. Tuttavia, quando seppero che i loro connazionali avevano rinunciato alla lotta, persero la fiducia; il risultato finale fu che conclusero un patto di pace che limitò notevolmente i poteri della città e gravò sulla città gravi sanzioni e risarcimenti. Ulrich, sopraffatto dalla responsabilità delle sue decisioni politiche, fu preso dal panico di fronte all'avvicinarsi del nemico che voleva catturarlo. La sua vita era in grave pericolo e fu costretto a travestirsi da messaggero e fuggire dalla città. Si recò a Lindau, a Innsbruck e alla corte del re Massimiliano. I vincitori confiscarono i suoi beni che si trovavano fuori dalla città di San Gallo e lo bandirono dai confini della Confederazione. Ulrich allora fece appello alla corte imperiale (così come Schwendiner, che era fuggito con lui) per la restituzione dei suoi beni. La causa ebbe il sostegno di Federico II e Massimiliano e il processo si trascinò per anni. L'attività fu continuata dai figli di Ulrich, Hans e Ulrich, dopo la sua morte nel 1496, e alla fine riconquistarono le proprietà. Dall'azione giudiziaria risultarono però altre conseguenze politiche, perché la Confederazione prese possesso della città di San Gallo e respinse le incursioni dell'impero. Il conflitto rafforzò così i rapporti tra la Confederazione e la città di San Gallo. D'altra parte la situazione aumentò l'alienazione tra la Svizzera e l'Impero tedesco, che alla fine significò una separazione totale in seguito alla guerra di Svevia.

Varnbüler è ulteriormente immortalato in una famosa xilografia di Albrecht Dürer, che fa parte della collezione di xilografie dello Smithsonian Institution(qv). Dei figli Varnbüler, il maggiore (Hans/Johann) divenne sindaco di Lindau. È il patriarca dei Varnbüler del Baden e del Württemberg.